En un imaginario Olimpo, dentro de la historia del rock, podemos afirmar sin temor a equivocarnos que el grupo británico Led Zeppelin se encuentra dentro de este, en donde ocupa un lugar privilegiado. Durante 11 años que duró activa la banda, grabaron nueve álbumes de estudio y cada uno de ellos se convirtió en un éxito con canciones que se han vuelto clásicas del género como Whole Lotta Love. The Inmigrant Song, Good Times Bad Times, Black Dog , Ramble On o Stairway To Heaven, por mencionar algunas. Por si solas las historias individuales de Jimmy Page, Robert Plant, John Bonham y John Paul Jones no dejan de ser atractivas por la manera en que se dio su llegada al grupo. Ahora todo esto se explora en el primer documental oficial que lleva por título Becoming Led Zeppelin (2025) que nos lleva a conocer más de sus integrantes y cómo fue que se involucraron en el proyecto que les trajo buenas dádivas.
Becoming Led Zeppelin del director Bernard MacMahon (quien dirigió la serie de cuatro episodios y la película llamadas American Epic, en 2015 y 2017) se anunció desde el 2019, pero tuvo su primera exhibición en el Festival de Cine de Venecia en el 2021, aunque se aclaró que no era el corte final del filme. Con respecto a la presentación de la cinta, en el festival, el cineasta declaró en un comunicado de prensa: “Con Becoming Led Zeppelin, mi objetivo era hacer una nueva forma de película, un documental que se asemejara a un musical. Quería entrelazar las cuatro historias diferentes de los miembros de la banda antes y después de formar su grupo, con grandes secciones de su historia desarrolladas sólo con música e imágenes, y contextualizar la música con los lugares donde se creó y los eventos mundiales que la inspiraron. Utilicé sólo copias y negativos originales, con más de 70 mil fotogramas de metraje restaurados manualmente, e ideé secuencias de fantasía, inspiradas en Singin’ In The Rain, superponiendo imágenes de actuaciones inéditas con montajes de carteles, entradas y viajes para crear una sensación visual del frenesí de su carrera temprana”.
Con respecto a esta declaración de MacMahon, luego de ver la película, podemos afirmar que el trabajo que nos presenta en pantalla es un documental, con guión escrito por el mismo cineasta y Alison McGourty ,que nos lleva por la temprana carrera de Led Zeppelin, su meteórico ascenso a la fama, que inicia principalmente en Estados Unidos (en donde se publicó primero el álbum debut, gracias a la discográfica Atlantic Records, además de las giras que fueron todo un suceso) y posteriormente obtienen notoriedad en Inglaterra, Europa y todo el mundo. Al ser una película autorizada por los integrantes del grupo ellos mismos van contando su propia historia, a través de entrevistas, el camino que los llevó a ser parte de los nuevos Yardbirds, su gira por la península escandinava y la grabación de su primer Larga Duración, aún sin tener contrato y ni siquiera un nombre para la banda, que llegó por sugerencia de Keith Moon.
Becoming Led Zeppelin rescata varias películas caseras y fotografías personales de cada unos de los integrantes cuando van contando sus experiencias, desde su infancia, previas al grupo. Por su parte Jimmy Page que tuvo gusto por el rocanrol, el blues y sobre todo el skiffle, que lo llevó a aprender a tocar la guitarra hasta convertirse en un importante músico de sesión que participo en álbumes de The Kinks, The Who, The Rolling Stones (“pero nunca toqué nada para The Beatles”) y fue en ese periodo en donde conoció a John Paul Jones (que venía de una familia dedicada al vodevil) quien se volvió un bajista de renombre y ser participe en las sesiones de grabación para otros artista.
Por su parte Robert Plant explica sus expectativas de vida al querer ser contador (“pero conocí a Little Richard”), estar en diferentes grupos en donde se volvió amigo del baterista John Bonham, de quien se rescata una entrevista inédita en la cual nos cuenta parte de su vida. Con el tema Good Times Bad Times, la película nos da el primer contexto histórico que es la vida después de la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra. Asimismo el director contrapone los que sucede con el grupo y la situación social y política que lo rodea, como la matanza de estudiantes en México en 1968 y las manifestaciones de protesta en las Olimpiadas de ese mismo año, la llegada del hombre a la luna en 1969 mientras el grupo daba un recital en Estados Unidos y la guerra de Vietnam.
Otro aspecto que no muestra el filme es el ver cómo Jimmy Page maneja de manera inteligente la creación del grupo. No eran los clásicos chicos que se conocen desde la adolescencia, forman un grupo, vences muchos obstáculos y triunfan, sino al contrario eran cuatro jóvenes que ya tenían un camino dentro la música. Page aprendió y se involucró en los procesos de grabación dentro de un estudio, invirtió su dinero junto con el representante Peter Grant, crearon un álbum que vendieron a un sello discográfico norteamericano y además obtuvieron la libertada creativa y sobre todo el no grabar sencillos (“los sencillos acaban con la esencia de un grupo”) sino álbumes completos para ser escuchado de principio a fin.
Bernard MacMahon no pretende que su documental sea algo parecido a Moonage Daydream (Brett Morgan, 2022), con un collage de imágenes que servían como base a los pensamientos expresados por David Bowie. Aquí en Becoming Led Zeppelin cada imagen refuerza lo que van narrando los personajes como lo asombrados que estaban con su éxito en Estados Unidos (con posters de sus conciertos y recortes de periódico dando noticias de la banda o malas reseñas de su primer disco y buenas del segundo) y en Inglaterra ni los mencionaban,pero después terminan dando un gran recital en el Royal Albert Hall . Aunque cada entrevista se hizo por separado, gracias al montaje de Dan Gitilin, nos da la sensación de un diálogo entre ellos, en donde confirman lo dicho por cada uno, comparten risas y sorpresa al ver el pietaje restaurado de sus primeras presentaciones, como esa en donde el público (con muchos niños) se tapa los oídos al escuchar la estridencia de Communication Breakdown.
Becoming Led Zeppelin es un documental entrañable sobre una de las mejores bandas que ha dado el rock. Solamente nos lleva por sus inicios, su éxito a partir de 1968 y que se consolidó con el lanzamiento de sus dos primeras obras. No hace falta que nos cuenten toda la historia completa, muchos la conocemos y valoramos. El director Bernard MacMahon nos demuestra que para que exista una buena construcción siempre se debe contar con buenos cimientos, en donde esos cuatro jóvenes se juntaron por azares del destino, con todos sus sueños y expectativas, para llegar a convertirse en Led Zeppelin
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